犬の利き手を調べる方法｜コングと一歩目の観察・記録のコツ

犬の利き手を調べるなら、玩具を押さえる前足と、歩き出すときの最初の前足を、場面ごとに繰り返し観察するのが入り口です。一度のお手だけで「右利き」「左利き」と決める必要はありません。

ただし、人間の利き手と同じように、あらゆる動作で同じ側を使うとは限りません。「コングでは左が多いけれど、一歩目は右が多い」という結果も、分けて記録しておきましょう。

このブログは左利きの苦労や可能性を掘り下げるレフティラボの一記事として、犬の利き手と利き足にも同じ視点で迫っていきます。犬にも左利きの苦労があるのか、興味深い所ですね。

ここでは自宅での観察手順、記録の数え方、研究で報告された割合を整理します。性格やストレスとの関連も紹介しますが、利き手だけで愛犬の性格診断はできない点を押さえておきたいところです。

犬の利き手とは、前足を使う偏りのこと

犬の「利き手」は、物を押さえるなどの動作で、左右どちらの前足を優先して使うかを表す呼び方です。研究ではpaw preference（前足の選好）として測定されます。本記事でも前足の使い方を中心に見ていきます。

右を多く使う、左を多く使う、測定した課題では明確な偏りがない、という結果が考えられます。「偏りなし」を両利きと呼ぶこともありますが、左右の足で同じ技術を発揮できると確認した意味ではありません。

左利き人間の私的に言うと、利き手はその子の“キャラ設定”の一部みたいなものです。右利きだから陽キャ、左利きだから陰キャ…みたいな単純な話ではありません。

お手だけでは判断しにくい理由

お手には、教えた足や飼い主の手の位置、報酬をもらった経験が影響する可能性があります。右足のお手を繰り返し教えていたなら、その動作は「右足を出すように学習した結果」として記録するのが自然です。

犬の前足の測定方法を扱ったIspartaらの方法論研究（2024年）でも、訓練が前足の使用に偏りを生む可能性を考慮しています。お手と別の課題で結果が違っても、「隠された本当の利き手が見つかった」とまでは言えません。

家でできる2つの観察方法

まずは愛犬が普段から無理なくできる動作を選びます。左右は犬自身から見た左・右です。正面から撮影すると、あなたから見た左右が逆になるので、最初に確認してくださいね。

方法1：コングなどを押さえる前足

コングテストは、中にフードを入れた玩具を犬が押さえるとき、どちらの前足を使うかを見る方法です。家庭では研究を完全に再現するのではなく、普段の遊びを観察する形から始めましょう。

1. 犬の体格と噛み方に合った、破損していない犬用のフード入り玩具を用意します。
2. 滑りにくい平らな床で、犬の正面に置きます。犬が無理なく取り組める量・難しさにします。
3. 玩具を押さえた足を、左・右・両前足のいずれかで記録します。鼻や口だけを使った場面は、前足の左右には加えません。
4. 足を置いたままの時間を何秒ごとにも数えず、一度離して置き直したら次の1回、と数え方をそろえます。
5. 見えなかった場面は不明として残し、推測で左右を埋めません。犬が飽きたり嫌がったりしたら終えます。

この接触の数え方は、Wellsらの2017年の研究でも使われています。同研究では30匹の飼い犬を対象に、左右合計100回の接触を記録し、両前足の接触は別に記録しました。出典：「Cognitive bias and paw preference in the domestic dog」（大学公開論文、測定方法）。

100回はこの研究の条件です。家庭で一度に100回を目指したり、空腹を強めて取り組ませたりする必要はありません。数日分の短い動画を見返すと、足の置き直しを落ち着いて確認できますよ。

方法2：平らな床で歩き出す一歩目

食べ物や玩具に興味がない犬なら、自然に立っている状態から歩き出すときの、最初の前足を見てみます。段差や階段を何度も使わせる必要はありません。

1. 平らで滑りにくい場所で、犬が落ち着いて立っている場面を待ちます。左右の前足がほぼそろっていることを確認します。
2. 自然に歩き出したとき、先に前へ動いた前足を1回として記録します。
3. 旋回中、走り出し、ジャンプ、足が見えない場面は分けて記録し、通常の一歩目と混ぜません。
4. 毎回左右どちらかからおやつで誘導していないか、人の位置やリードで方向が決まっていないかもメモします。
5. 別の日の同じ場面でも観察し、玩具の記録とは別に集計します。

研究のFirst-stepping Testは、両前足をそろえて立った状態から最初に進める足を測る方法です。Tomkinsらの2010年の研究は、盲導犬候補113匹を対象に、コングテストと一歩目を比較しました。出典：「First-stepping Test as a measure of motor laterality in dogs」（2010年）。

上の家庭での自然な観察は、合図や反復条件まで統一した研究のテストとは異なります。散歩の一歩目と階段の一歩目も、同じ記録として扱わないほうが結果を読みやすくなります。

人間の足については、私の記事の利き足の調べ方と軸足チェックでも扱っています。犬ではまず「どの動作のどちらの前足を数えたか」をはっきりさせてください。

記録の付け方と結果の読み方

左右・両前足・不明を分けて残す

スマホのメモでも十分です。日付、動作、左、右、両前足、不明に加え、玩具の位置や犬の様子を残すと、あとで条件を振り返りやすくなります。

数日分をまとめた記入例（説明用で、愛犬の実測値ではありません）

この例で玩具の左の使用率を、左右が確認できた接触だけで計算するなら、24÷（24＋16）＝60％です。両前足3回と不明2回はその分母に入れていません。どの記録を分母にしたかも一緒に残しましょう。

一歩目は8÷（8＋12）＝40％。玩具では左が多く、一歩目では右が多い例です。これらを全部足して平均すると、動作ごとの違いが見えなくなってしまいます。

結果が違っても、片方を誤りにしない

Wellsらの2018年の研究では、32匹の飼い犬にコング、テープ、前足を上げる課題、一歩目の4つのテストを実施しました。課題間で、使う足の方向に有意な相関は見られませんでした。出典：「Stability of motor bias in the domestic dog」（2018年）。

そのため、家庭でも「この動作では左をよく使う」と、観察した場面を添えて受け止めるのがよさそうです。結果が違う理由を「脳の使い方が切り替わった」と決めつけず、位置、姿勢、床、学習歴なども確認しましょう。

また、60％や66％といった割合だけで、研究上の左利き・右利きを一律に判定することはできません。観察回数や統計的な分類基準によって判断が変わります。家庭の記録は傾向を楽しむ材料として使い、「確定診断」にしないのがちょうどいいかなと思います。

右利き・左利きの犬は何％いる？

2019年のOcklenburgらのメタ分析では、左・右・偏りなしの3分類を用いた犬の19研究、計1,132匹を統合しています。このデータを単純に合計した内訳は次のとおりです。

19研究・1,132匹の単純集計（論文の丸めた割合）

同じデータを研究ごとの重みやばらつきを考慮して統合すると、左右どちらかの利き足がある犬は68％と推定されました。95％信頼区間は60〜76％です。出典：「Paw preferences in cats and dogs: Meta-analysis」（2019年、著者所属大学公開全文）。

単純集計の左右合計は約63％で、統計的に統合した推定の68％とは計算方法が違います。この68％を「右利きが68％」「左利きが68％」と読まないようにしてください。

研究間のばらつきも大きく、犬全体に人間のような右利き優勢があるとは示されていません。表は研究対象の集計であり、すべての犬種や年齢の犬にそのまま当てはまる固定割合ではありません。

利き手から性格やストレスは分かる？

関連を示す研究と、示さない研究がある

2017年のWellsらの研究では、30匹の飼い犬のコングテストと、食べ物があるか分からない位置の器へ近づく速さを比較しました。左前足を使う傾向が強い犬ほど、曖昧な位置のうち1か所へ近づくのが遅い関連があり、悲観的な反応の可能性が論じられています。出典：「Cognitive bias and paw preference in the domestic dog」（2017年、Journal of Comparative Psychology）。

これは特定の課題での関連であり、「左利きが不安を生む」という因果関係を確かめた研究ではありません。雷が苦手、初対面に吠えるといった日常の性格を、全左利き犬に共通する特徴として決めることもできません。

一方、2019年の研究では、行動問題のある犬52匹と対照の犬61匹をコングテストで比較し、群間で前足の偏りの分布・方向・強さに有意差は見られませんでした。出典：「Lack of association between paw preference and behaviour problems」（オンライン発表2018年、冊子掲載2019年）。

利き手の結果だけで「右利きだから安心」「左利きだから怖がり」「偏りがないから気分屋」とは判断できません。この分野の結果には、対象集団や測定する行動による違いがあります。

しつけは利き手より実際の反応を見て選ぶ

利き手を知ることを理由に、苦手な側を強制的に使わせたり、右利きと左利きで訓練の厳しさを変えたりする必要はありません。怖がっているときは距離を取り、その子が無理なくできる行動をほめる、という対応は左右の分類にかかわらず大切です。

米国獣医動物行動学会（AVSAB）のトレーニング声明も、報酬を用いた方法を推奨しています。噛む、強い恐怖反応が続くなどの問題は、利き手診断で済ませず、獣医師や行動診療の専門家と対応を考えてください。

犬の利き手を調べる楽しさは、あなたが普段見逃していた動きに気づけることです。まずは好きな玩具を押さえる足や、自然に歩き出す一歩目を短く記録し、「この場面ではこう使うんだな」と愛犬の動きを見てみてください。